但是，如果过分夸大社会生活中人的意识的作用，把社会意识说成是社会发展的决定因素，从而否认社会发展的客观规律性，也是十分错误的。社会的发展同自然界一样，也是客观的、有规律的辩证发展过程。人的自觉活动不能抹煞和改变社会发展的客观规律性。
第一，在社会领域，人们的自觉活动虽然都是有目的、有意识的，但人们的自觉活动相互作用、相互冲突，形成不以他们的主观意志为转移的客观过程。社会历史是各种社会力量相互作用所形成的合力作用的结果。每一种社会力量在形成这种合力时都起了作用，但历史发展又不以任何一种社会力量为转移。
第二，支配人们自觉活动的思想动机是由社会物质生活条件决定的，而社会物质生活条件的变化是有规律的。在社会生活中，人们的自觉活动都是在一定思想动机的支配下进行的。为什么不同社会的人们会有不同的思想动机?为什么在同一社会中人们的思想动机又各不相同?这都不是用思想动机本身可以说明的。决定人们的思想动机的是社会物质生活条件，其中最重要的是生产方式。不同社会的生产方式不同，人们就会有不同的思想动机;在同一社会中，人们在生产方式特别是在生产关系中的地位不同，思想动机又各不相同。
第三，人们的自觉活动受着客观物质条件的制约，不能自由地选择生产力和生产关系。人们的自觉活动都是在一定的客观物质条件下进行的。每一代人开始其社会生活时，总是遇到前人传给他们的生产力和生产关系。这些生产力和生产关系，对后继者来说就是一种不以他们的主观意志为转移的客观物质力量，他们只能以这种既得的力量为起点从事自己的历史活动。
二、意识及其能动作用
(一)意识的起源和本质
1、意识的起源
首先，意识是自然界长期发展的产物。
自然界的长期演化和发展，产生了人的意识。意识的产生经历了漫长而复杂的发展过程，它包括如下三个阶段：
第一，从无生命物质的反应特性到生物的刺激感应性。自然界的无生命物质都具有机械的、物理的和化学的反应，即物体由于其他物体的作用而产生机械的、物理的或化学状态的改变。无生命物质的反应特性是生命物质反映形式的前提和基础。地球上无生命物质经过长期发展，产生了生命，出现了低等生物的反映形式——刺激感应性。刺激感应性是生物体为适应环境，维持自己的生存与发展，对外部刺激做出的应答。如植物的枝叶总是朝着阳光的方向生长，变形虫碰上食物就包围并吞食它，等等。
第二，从低等生物的刺激感应性到动物的感觉和心理。随着生物的进化，它同周围环境的关系日益复杂，逐步产生了动物的感觉。动物感觉的物质基础，是专门反映外界刺激的感觉器官和神经系统。随着低等动物进化到高等动物，感觉器官和神经系统进一步复杂化，而且有了神经系统的指挥中心——大脑，于是出现了动物心理。猿类的大脑已相当发达，动物心理发展到了最高阶段。例如，黑猩猩能以自己的器官对天然物进行简单加工，以获取所需的食物，能通过姿势和声音交流信息。这是意识的萌芽。
第三，从动物的感觉和心理到人类意识的产生。随着从猿到人的转变，产生了复杂而完善的人脑，从而产生了以抽象思维为标志的人类意识。
其次，意识是社会性劳动的产物。
意识不仅是自然界长期发展的产物，而且是社会的产物，社会性劳动在意识产生过程中起着决定性的作用。
第一，劳动使猿脑变为人脑，为意识的产生提供了物质器官。距今约1500万年以前，类人猿开始到地面生活，经过很长的时间，由使用天然工具逐步发展到制造工具，它们的活动就变成了人类的劳动。劳动开阔了人们的眼界，丰富的感性材料反映到大脑中来，强化了大脑的活动，从而使脑量增多和脑组织结构更加复杂和严密。劳动又使人们获取的食物品种增加、质量提高，促进了脑髓的发展，使人脑日趋完善，从而使意识的产生具备了物质基础。
第二，劳动产生了语言，为意识的内容提供了物质外壳。劳动一开始就是社会性的活动，劳动者之间经常需要相互传递信息、交流思想。如原始人集体狩猎，就需要协调行动，而捕获猎物之后，又需要协商分配。这时人类已达到了彼此有什么非说不可的地步，语言随之产生。语言是思维的工具，没有语言，就无法对事物的本质进行概括和抽象，不能形成概念，就不会有思维和意识。
总之，社会性劳动是意识的物质器官和物质外壳形成和完善的基础，是由动物心理发展到人类意识的决定性力量。离开劳动，离开人类共同活动所形成的社会，意识就不可能产生。
2、意识的本质
意识的本质包括三方面的内容：
第一，意识是人脑的机能，人脑是意识的物质器官。人类意识高于动物心理，主要在于它是以人脑为物质基础的。人脑是具有高度组织和复杂结构的物质系统，整个人脑的神经细胞多达1 100亿个，其中仅大脑皮层的神经细胞就有150亿至300亿个。每一个神经细胞都同其他神经细胞相连接，并和感觉器官的神经末梢相联系，形成等级式的网络结构。人脑的不同部位分工合作，各司其职。在实践过程中，外部世界的信息通过耳、眼、鼻、舌、身各种器官转化为神经冲动，由神经传导到大脑，引起大脑皮层活动，产生感觉、知觉、表象、思维、情绪等意识活动。离开了人脑神经活动这一生理过程，就不可能有意识的存在。
现代高级神经生理学揭示了意识的产生是经过人脑对客观外界刺激的一系列反射活动实现的。反射分为无条件反射和条件反射两类。无条件反射是动物对外界刺激的一种生来就有的反射，它是一种本能活动。条件反射是在无条件反射的基础上，由动物自身活动的经验建立起来的，是经过后天学习获得的。由实物的刺激(第一信号)引起的条件反射称为第一信号系统的条件反射，它是人和动物共同具有的。人还具有动物所不具有的第二信号系统的条件反射，也就是由信号的信号——语言和文字系统引起的条件反射。人有了第二信号系统的条件反射，对外部环境刺激反射的广度和深度达到了一般动物无法比拟的程度。人在第一信号系统和第二信号系统基础上进行的复杂的神经反射活动，就是意识。
举例说明意识的主观性和客观性以及意识是社会的产物
第二，意识是客观世界的主观映像，是人脑对客观世界的反映。意识是人脑的机能，但是光有人脑还不能产生意识。人脑好比一个加工厂，原材料和半成品只能来源于客观世界。人们只有在社会实践中同外部客观世界相接触，感觉器官把事物、现象的信息通过神经系统传到大脑，再经过大脑的加工制作，才能产生意识。
意识的主观性包含以下几层意思：首先，意识只是客观事物反映到人脑中形成的主观映像，而不是客观事物本身。其次，意识是通过感觉、知觉、表象等感性形式，概念、判断、推理等理性形式。以及情感、意志等非理性因素反映客观事物的，这些都是主观世界所特有的。再次，个体意识之间有差异性。人们对外部事物的反映，是受他们的主观状态影响的。由于人们的经验不同，知识结构不同，情感、兴趣不同，对同一客观事物进行反映，不同的人会产生不同的意识。
最后，人的意识不仅能近似正确地反映客观世界上存在的东西，而且能够创造出客观世界中并不存在的事物的观念或形象。
意识的客观性是指：首先，尽管意识是主观映像而不是客观事物本身，但它们都是对客观事物的反映，其内容来源于客观事物。其次，意识的感性形式、理性形式以及情感、意志尽管是主观世界所特有的，但都是反映着客观事物的。感性形式反映事物的现象，理性形式反映事物的本质，情感是对人的愿望与事物关系的态度反应，意志中的目的是对人的需要与客观可能的双重反映。再次，个体意识具有差异性，但产生差异的原因是客观的。人们的经验、知识结构、情感、兴趣的不同，都是由客观原因造成的。最后，人的意识能够创造出客观世界中并不存在的事物的观念或形象，但这种创造是把客观世界中存在的事物在观念和表象中加以改造而形成的，它仍然来源于客观世界。即使是奇妙的神话故事，荒诞的迷信传说，都可以在现实物质世界中找到它们的客观原型。
意识是主观性和客观性的统一。如果抹煞意识的主观特征，把意识等同于物质，把意识说成是人脑的分泌物，就是一种庸俗唯物主义观点。如果抹煞意识的客观性，把意识说成是主观自生的，就是一种唯心主义观点。
第三，意识是社会的产物。从起源说，人类意识是社会性的劳动创造的。在人类意识产生之后，个人只有在一定社会环境与社会关系中生活，学习一定社会群体的语言，接受这一社会群体的意识的影响，才能形成自己的意识。有些从小就离开社会群体的狼孩、熊孩，尽管有人脑，也对客观事物进行反映，但由于脱离了社会群体，没有接受和使用语言的能力，也不能产生意识。所以，马克思说：意识一开始就是社会的产物，而且只要人们存在着，它就仍然是这种产物。
总之，从本质上看，意识是人脑的机能。是客观世界的主观映像，是社会的产物。
从意识的起源和本质可以看出，意识依赖于物质，物质是第一性的，意识是第二性的。
(二)意识的能动作用
辩证唯物主义认为，物质与意识的关系是：物质决定意识。物质第一性，意识第二性;意识对物质又具有能动的反作用。坚持物质决定意识，就坚持了唯物论;同时又承认意识的能动作用，就坚持了辩证法。物质决定意识和意识的能动作用是辩证的统一。割裂这种统一，会导致唯心主义和形而上学唯物主义的错误。唯心主义片面夸大意识的能动作用，否认物质对意识的决定作用。形而上学唯物主义肯定物质对意识的决定作用，但它缺乏实践的观点，把意识仅仅看成是对物质世界被动的反映，忽视了意识的能动作用。
意识的能动性(即主观能动性)是指意识能动地反映世界和通过实践改造世界的能力和作用。意识的能动性主要表现在以下四个
方面：
第一，意识活动具有目的性和计划性。人们在改造客观物质世界时，总是根据自己的意愿和需要，确定一定的目的，制订详细或粗略的计划。目的是人们行动之前在头脑中形成的想要达到的结果。计划是目的的具体化，是实现目的的具体方案。意识活动的目的性和计划性是意识能动性的重要表现，也是人的活动与动物活动的重要区别之一。人建造房屋与蜜蜂建造蜂房的根本不同在于，蜜蜂的活动没有目的和计划，是一种本能的活动，而人在建房之前在头脑中已经形成了房子的用途、式样、大小和施工方案。
第二，意识活动具有主动创造性。意识对客观物质世界的反映不是消极被动的，而是一个积极主动的不断创造的过程。意识对世界的反映是根据主体的需要有选择地进行的。人的意识不仅能够通过感觉反映事物的外部现象。而且能够通过思维揭示事物的本质和规律：不仅能够反映事物的现状。而且能够以此为基础，追溯过去，推测未来，创造一个理想的或幻想的世界。
第三，意识对于人的生理活动具有～定影响作用。人体是一个心理和生理相互作用、相互影响的系统，意识活动依赖于神经系统的生理过程，意识(特别是其中的情感)又能对人体的生理过程产生重要影响。心胸开朗、情绪乐观有益于身体健康，心胸狭窄、心情郁闷有害于身体健康。
第四。意识能通过指导实践改造客观物质世界。这是意识的能动性最突出的表现。意识的能动性不仅在于能反映客观世界，根据需要和可能形成目的，更重要的是在一定目的的支配下，通过有计划的实践活动将观念的东西变为现实，使客观世界发生合乎人的目的的变化。这就是意识对物质的反作用。正是通过人的实践活动，人类才创造出了许许多多自然界原本没有的东西，使我们周围的世界发生了巨大变化。随着现代科学技术的迅速发展，意识的能动性将愈来愈发挥出改造客观世界的巨大作用。
由于意识的能动性最突出的表现是通过指导实践改造客观世界，所以，实现意识能动作用的根本途径是人的社会实践。意识是一种精神力量，把精神力量变为物质力量的唯一途径，就是主观见之于客观的活动即社会实践。离开社会实践，纯粹的精神力量是任何东西也实现不了的。意识能动作用的发挥依赖于一定的物质条件和物质手段。人们对物质世界的认识，需要一定的物质条件。人们改造物质世界的实践活动，更离不开一定的物质条件和手段。没有现实的物质材料，人的意识创造不出任何现实的物品。
意识的能动作用有两种不同的性质：正确的意识能够指导人们采取正确的行动，对客观事物的发展起积极的推动作用;错误的意识会引导人们采取错误的行动，对客观事物的发展起阻碍和破坏作用。
(三)发挥主观能动性和尊重客观规律的关系
结合我国社会主义建设的实际，说明发挥主观能动性必须以尊重客观规律为前提
要正确发挥人的主观能动性，必须正确处理主观能动性和客观规律性的关系。尊重客观规律和发挥主观能动性是辩证统一的。
第一，尊重客观规律是正确发挥主观能动性的前提。只有从客 观实际出发，正确认识了客观规律，尊重规律，按规律办事，才能正确地发挥人的主观能动性。卓有成效地改造世界，实现人们预期的目的。如果不顾规律，或违背规律，盲目蛮干，必然受到客观规律的无情惩罚。如果违背规律，越是发挥主观能动性，遭受的挫折和失败就越严重。例如，揠苗助长的寓言就说明了这个道理。1958年我国的大跃进，就是片面强调发挥人的主观能动性，不顾客观规律，提出人有多大胆，地有多大产、不怕做不到，就怕想不到等错误口号，结果使工农业生产遭到严重破坏，人民生活水平急剧下降。
第二，认识和利用规律又必须充分发挥人的主观能动性。事物的发展都是有规律的，但规律不会自动反映到人脑中来，只有充分发挥人的主观能动性，反复实践，深入研究。才能把隐藏在事物内部的必然规律揭示出来，才能认识规律。利用规律是理论指导实践的过程，要经过许多中间环节，克服各方面的困难和阻力才能实现，更需要充分发挥人的主观能动性。在科学技术发展史上，任何一个科学发现、技术发明都不是轻而易举取得成功的，都是科学家艰苦的研究和实践才获得的。许多科学家如牛顿、爱因斯坦、爱迪生等，把毕生的精力献给了探索自然规律的科学事业，才取得了一些科学成果和技术发明。
尊重客观规律和发挥主观能动性辩证统一的原理，具有重要的现实意义。在社会主义现代化建设和各项工作中，我们必须把发挥人的主观能动性与尊重客观规律结合起来，把高度的实践热情与科学的求实态度结合起来。既要充分发挥广大人民群众的积极性和创造性，又要踏踏实实，按规律办事。坚决反对片面强调发挥人的主观能动性，无视规律，盲目蛮干。大跃进的沉痛教训我们必须永远铭记。我们既要从实际出发，实事求是，按规律办事，又要解放思想，锐意进取，勇于开拓创新。只有这样，才能把建设中国特色社会主义的伟大事业不断推向前进。
本章小节
哲学是系统化、理论化的世界观，思维与存在的关系问题是哲学的基本问题，物质是世界的本质或本原，世界统一于物质。物质是不依赖于意识又能为意识所反映的客观实在。运动是物质的根本属性，时间和空间是物质运动的存在方式。
把实践的观点作为根本观点是马克思主义哲学同旧唯物主义和唯心主义的根本区别。实践是主体能动地改造和探索客体的客观物质活动，它具有客观性、自觉能动性、社会历史性等基本特点，物质生产实践、处理社会关系的实践和科学实验是实践的三种基本形式。人的实践活动使自然分化为自在自然和人化自然，社会历史是人们的实践活动创造的，实践是人的存在方式，社会生活在本质上是实践的。
物质世界是普遍联系和永恒发展的，联系的观点和发展的观点是唯物辩证法的总特征。唯物辩证法和形而上学是两种根本对立的发展观。对立统一规律、质量互变规律、否定之否定规律是联系和发展的基本规律，唯物辩证法的范畴是揭示事物联系和发展的基本环节，对立统一规律是唯物辩证法的实质与核心。
物质的运动发展是有规律的。规律是物质运动发展过程中本质的、必然的、稳定的联系。规律具有客观性和普遍性两个特点。社会规律与自然规律有本质区别。社会规律同自然规律一样，也是客观的。意识是自然界长期发展的产物，意识依赖于物质。从本质上看，意识是人脑的机能，是客观世界的主观映像，是社会的产物。意识对物质具有能动的反作用。尊重客观规律和发挥主观能动性是辩证的统一。